La dorsalgia es dolor que se siente en la región dorsal, es decir, media o media-superior, de la espalda. Existen múltiples causas posibles para la dorsalgia y, por lo tanto, diferentes tratamientos. En este artículo entregaré la información esencial que debes tener para poder buscar la solución más adecuada.
En este mismo sitio podrás encontrar artículos que he escrito tratando con más detalle el dolor como fenómeno general.
¿Qué causa la dorsalgia?
Existen múltiples causas de la dorsalgia, entre las principales:
- Hernias de los discos intervertebrales. Si bien la región en que estas hernias y otras discopatías son más frecuentes es en la región lumbar y lumbosacra en primer lugar, y luego en la región cervical, también pueden presentarse en la región dorsal.
- Malas posturas, especialmente las sostenidas por mucho tiempo, por ejemplo, al estar sentado.
- Contracciones musculares bruscas, como las causadas por la tos o la exposición al frío.
- El estrés también puede ser causa, además la región dorsal es susceptible a dolores psicosomáticos, es decir, derivados del estado emocional y de ánimo.
- Algunas enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoidea y la espondilitis anquilosante.
- Puntos gatillo en la zona dorsal. Puedes ver mi artículo en este sitio, donde hablo de los puntos gatillo en mayor profundidad.
- La dorsalgia puede también ser causada por otras enfermedades de origen distinto, como neumonía o cáncer, por lo tanto, es importante consultar con un especialista si el dolor se prolonga.
¿Cómo se diagnostica la causa de la dorsalgia?
Etimológicamente, la dorsalgia (lat. dorsum = “espalda” + gr. “algos” = dolor) es simplemente “dolor de espalda”. En términos médicos se emplea para el dolor en la región dorsal en particular, pero el nombre describe el síntoma, sin expresión de causa.
Por lo tanto, el diagnóstico en los casos de dorsalgia se enfoca en encontrar el orígen del dolor, para determinar los cursos eficaces de tratamiento. Una parte del diagnóstico se basa en la clínica, es decir, en el análisis detallado de los síntomas y signos del paciente por parte del médico, así como en la información de hábitos, antecedentes y el examen físico. En ocasiones, el examen físico segmentario, es decir, de la región específica, puede dar luces al médico sobre la causa del dolor.
Es frecuente que la hipótesis diagnóstica necesite la confirmación mediante imágenes médicas, ya sea radiografías, scanner (o TAC) y/o resonancia magnética.
¿Cómo se trata?
El tratamiento específico dependerá de las causas encontradas. Por una parte, de existir una causa clara del dolor, una línea del tratamiento se enfocará en resolverla; pero también, como en toda patología dolorosa, habrá también medidas terapéuticas para el manejo del dolor.
Las principales medidas para el tratamiento de la dorsalgia son:
- Terapias físicas, masajes, ejercicios específicos
- Analgesia mediante medicamentos
- Aplicación de calor local
- Cambios conductuales, por ejemplo educación para adoptar posturas adecuadas, y rediseño del puesto de trabajo con criterios ergonómicos, para poder adoptar estas posturas correctas.
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Dr. Smiljan Astudillo
Fisiatra especialista en rehabilitación y manejo del dolor